별자리 시리즈1 : 오리온 자리

 

오리온자리는 잘 알려진 별자리 중 하나로, 겨울철 하늘에서 뚜렷하게 관측할 수 있는 큰 패턴이다. 이 별자리는 삼각형 모양의 세 개의 대형 별과 유명한 대형 성운인 말똥 성운 등이 있는데, 이를 통해 쉽게 식별할 수 있다.

오리온자리의 몇 가지 주요 특징

1. 벨트 스타: 오리온자리의 가장 눈에 띄는 특징은 세 개의 밝은 별로 형성된 벨트이다. 이 별들은 좌측에 알니탁, 중앙에 알닐란, 우측에 민타카로 알려져 있다.

2. 말똥 성운: 오리온자리에 위치한 이 성운은 삼각형 모양의 벨트에서 아래쪽으로 뻗어 나가는 부분에 자리 잡고 있다. 이는 망원경으로 관측할 때 아름다운 성운 구조를 보여주며, 별이 탄생하는 지역으로 잘 알려져 있다.

말똥 성운(Orion Nebula)은 오리온자리에 위치한 대형 성운 중 하나로, 지구에서 약 1,344 광년 떨어져 있습니다. 이 성운은 망원경으로 쉽게 관측할 수 있으며, 별의 탄생 지역으로 알려져 있습니다.

 주요 특징:

ㄱ. 발견: 이 성운은 수천 년 전부터 많은 문화에서 알려져 있었지만, 망원경의 발명 이후에 더 자세히 연구되었다.

ㄴ. 성운의 크기: 말똥 성운은 약 24 광년에 달하는 크기를 가지고 있다. 이는 하늘에서 볼 수 있는 다른 성운 중에서도 상당히 큰 편에 속한다.

ㄷ. 별 탄생 지역: 말똥 성운은 새로운 별들이 탄생하고 있는 지역으로 잘 알려져 있다. 성운 내에는 강한 중력과 가스의 상호작용으로 인해 별들이 형성되고 있다.

ㄹ. 활동적인 가스와 먼지: 성운은 활동적인 가스와 먼지로 가득 차 있다. 이러한 가스와 먼지는 새로운 별들의 형성을 도와주는 역할을 한다.

ㅁ. 밝은 별 집단: 말똥 성운 내에는 밝게 빛나는 별들의 집단이 있다. 이러한 별들은 성운 내에서 탄생한 별들로, 뜨거운 가스로 둘러싸여 있다.

ㅂ. 망원경으로의 관측: 말똥 성운은 망원경을 통해 뚜렷한 모습으로 볼 수 있다. 성운 내의 세부적인 구조와 다양한 색상은 망원경을 통한 관측에서 뚜렷하게 나타난다.

말똥 성운은 천문학자들에게 별 탄생과 성운의 구조에 대한 중요한 정보를 제공하며, 아마추어 천문학자들에게도 관측이 즐거운 대상 중 하나로 여겨진다고 한다. 이 성운은 우리 은하계에서 가장 활동적이고 아름다운 지역 중 하나로 손꼽힌다.

3. 사드리아트 별군: 벨트 아래에는 사드리아트 별군이라고 불리는 작은 모임이 있습니다. 이 중 하나는 말똥 성운이며, 망원경으로 살펴보면 다양한 크기의 별들과 성운을 확인할 수 있다.

4. 벨토리스별군: 벨트 스타들이 형성하는 삼각형은 가을과 겨울철에 북반구에서 잘 볼 수 있습니다. 이는 오래전부터 다양한 문화에서 이야기와 신화의 소재로 사용되어 왔습니다.

5. 주요 별들: 벨트 스타 외에도 오리온자리에는 다양한 크기와 밝기의 다른 별들이 있습니다. 벨트 위로는 벨토리스(벨토리스별)와 베텔게우스가 있으며, 벨트 아래로는 리겔, 사이프, 벨럭시 등이 있습니다.

오리온자리는 그 큰 모양과 다양한 천체들로 인해 관측자들에게 매우 인상적인 별자리 중 하나로 여겨진다. 이는 초보자부터 전문가까지 다양한 수준의 관측자들에게 관심을 끄는 별자리입니다.

오리온자리와 신화

그리스의 신화에 두 가지의 이야기가 있다. 

그리스 신화에는 오리온에 대한 여러 이야기가 전해진다. 바다의 신인 포세이돈의 아들이었다. 힘쎈 사냥꾼으로 인간세계에서 많은 이름을 알려졌던 오리온은 사냥의 여신이자 달의 여신인 아르테미스와 서로 사랑하던 사이였다. 그러나 아르테미스의 오빠인 태양의 신 아폴론은 이를 탐탁치 않게 여겼다. 오리온은 난폭한 성격을 가지고 있고, 인간은 신과 이루어 질 수 없는 존재라고 생각했기 때문이었다. 결국 아르테미스와 오리온이 결혼한다는 소식을 듣고 곤란하게 여긴 아폴론은 대지의 신에게 부탁해 오리온이 바다에 헤엄치고 있었던 그때 전갈을 보내어 독침으로 찔러 죽이려 했다. 아르테미스가 크게 반발하자 아폴론은 한 가지 제안을 한다. 오리온이 전갈로부터 살아남는다면 더 이상 두 사람의 사랑을 방해하지 않겠다는 것이다. 동생은 아폴론의 말을 믿지 않자 스틱스 강에 맹세까지 한다. 오리온은 전갈로부터 살아남았지만 싸움 도중 전갈에게 찔린 독침으로 인해 사망하게 된다. 그 후 아폴론에 의해 오리온과 전갈 모두를 하늘에 올려 별자리가 되게 하였는데, 오리온은 겨울 하늘 높은 곳에 위엄 있게 놓여 있으며, 전갈자리는 여름 하늘에 낮게 떠 곧장 서쪽으로 진다. 전갈자리는 오리온을 노리고 있고, 전갈은 또한 난폭해질 경우에 대비해 궁수자리에 의해 겨냥된다.

그리스 신화에 따르면 오리온은 바다의 신 포세이돈의 아들로 뛰어난 사냥꾼이었다. 달과 사냥의 여신인 아르테미스는 오리온과 사랑하는 사이였으나, 아르테미스의 오빠인 아폴론은 이들의 사랑을 탐탁하지 않게 생각하였다. 오리온을 싫어하게 된 아폴론은 어느 날 바다 멀리서 사냥을 하고 있는 오리온을 발견하고 오리온을 과녁 삼아 동생과 내기를 청한다. 오리온인 줄 모르는 아르테미스는 사냥의 여신답게 오리온의 머리를 정확히 명중시켰다. 나중에 자신이 쏘아 죽인 것이 오리온이라는 것을 알게 된 아르테미스는 비탄에 빠졌고, 아르테미스의 슬픔을 달래주기 위해 제우스는 오리온을 밤하늘의 별자리로 만들었다.